En septembre 2024, les travaux de restauration de la statue d’un éléphant africain, qui se dresse depuis 1938 face à l’AfricaMuseum sur la Leuvensesteenweg à Tervueren, se sont achevés. La restauration de cette statue a été possible grâce au soutien financier de la Loterie nationale.
Contexte
La statue d’un éléphant africain en béton armé a été réalisée par Albéric Collin (1886-1962) à l’occasion de l’Exposition universelle de 1935 à Bruxelles. En 1938, elle a été transférée au parc de Tervueren et placée sur un socle en grès ferrugineux sur la Leuvensesteenweg, juste en face de l’actuel AfricaMuseum. En savoir plus sur l’histoire du musée.
Au fil des années, la statue s’est dégradée, principalement à cause de l’armature intérieure se corrodait et se dilatait. De ce fait, différentes fissures sont apparues et se sont aggravées davantage à cause d’infiltrations d’eau et des cycles de gel et de dégel.
Restauration de la statue
Dans un premier temps, une étude de restauration a été réalisée. Celle-ci comprenait une recherche en histoire de l’art avec, en outre, une analyse des dégradations, une étude de la structure métallique, des ancrages, de la couche de finition et des joints, etc.
L’étude a abouti à une proposition concrète d’approche pour la restauration.
Les travaux de restauration ont débuté en décembre 2023 et se sont terminés en septembre 2024.
Les matériaux et techniques d’origine ont été utilisés au maximum, et la durabilité de la statue a été améliorée, par exemple, en la rendant plus résistante aux conditions météorologiques.
Les crevasses, fissures et lacunes présentes dans la statue ont été réparées. La corrosion sur l’armature à nu a été enlevée et une protection contre la corrosion a été appliquée.
Les anciens mortiers de réparation et les joints présentant des crevasses ou qui étaient esthétiquement dérangeants ont été retirés et remplacés par des matériaux dont la texture et la couleur correspondent à l’aspect d’origine de la statue et du socle.
La statue a été repeinte à plusieurs reprises dans le passé. Ces couches de peinture ont été éliminées car, d’une part, elles ne sont pas assez perméables à la vapeur et que, d’autre part, elles aplanissent les détails et la texture de la statue. Une nouvelle couche de peinture perméable à la vapeur a été prévue. L’éléphant est désormais de couleur gris clair (au lieu de blanc crème), afin d’être conforme à la couleur d’origine.
Les éléments de la statue qui risquaient de se briser ont été dotés d’une armature supplémentaire. La lacune à la trompe a également été réparée. Sur d’anciennes images d’archives, il apparaît en effet que celle-ci se terminait à l’origine par une boucle.
Le socle de la statue a été nettoyé, les pierres manquantes ont été replacées et les lacunes ont été comblées.
Cette restauration a été possible grâce au financement de la Loterie nationale.
Étant donné que la statue est un monument classé, la restauration a été conduite en étroite concertation avec l’agence flamande Onroerend Erfgoed.
Autres projets de restauration dans le parc
La Régie des Bâtiments réalise également d’autres projets de restauration dans le parc de Tervueren.
En savoir plus sur l’AfricaMuseum et le parc de Tervueren.
Fiche technique
Propriétaire : État belge
Maître de l’ouvrage : Régie des Bâtiments
Bureau d’études : Lapis Arte
Coût de l’étude : 17 000 euros, TVA comprise
Début de l’étude : décembre 2023 (avec un arrêt pendant l’hiver et une reprise en mars 2024)
Exécuteur des travaux de restauration : Lapis Arte
Fin des travaux de restauration : septembre 2024
Coût des travaux de restauration : environ 130 000 euros, TVA comprise (avec le soutien financier des joueurs de la Loterie nationale)
Dossier actualisé en octobre 2024.
