Le monument civil du Mémorial Interallié de Cointe se compose de la tour, gérée par la Régie des Bâtiments, et de la basilique du Sacré-Cœur, propriété de l’ASBL « Monument régional du Sacré-Cœur ».
Histoire de la tour
En 1923, le souhait de construire un monument à la gloire des soldats alliés dans une nation ayant été fortement touchée par le conflit est émis lors du premier Congrès de la Fédération Interalliée des Anciens Combattants. Deux ans plus tard, la Belgique, et plus particulièrement la ville de liège, est choisie.
Conçu par Jozef Smolderen, architecte anversois, les travaux qui ont duré de 1928 à 1938 (deux ans après la basilique), ont entièrement été financés par souscription publique des pays alliés.
Depuis son inauguration en 1938, la tour a fait l’objet de divers travaux.
Architecture
Le monument civil se compose d’un grand espace ouvert aménagé au niveau de la première esplanade et encadré de huit puissants pylônes : « la Salle des Pylônes ». Un escalier en hémicycle continue cet espace et conduit à la tour.
La tour est constituée d’une salle haute, située au niveau de la seconde esplanade, et d’une salle basse, appelée « Crypte », abritant les monuments commémoratifs des Nations alliées (à savoir, l’allégorie franco-belge, le sarcophage roumain et le groupe dédié à l’Espagne). Entre ces deux niveaux, se développe une galerie intermédiaire occupée par la conciergerie.
Ces deux salles, basse et haute, sont surmontées de huit étages dont certains présentent un aspect inachevé : les briques des murs et le béton de la structure sont apparents, les balustrades sont peu soignées. Un évidement central de forme octogonale perce le plafond des sept premiers niveaux, révélant ainsi, de l’intérieur, la hauteur du monument. Une balustrade en fonte de style Art déco borde cet évidement aux trois premiers niveaux.
Une coursière aménagée au sommet de la tour permet de découvrir un panorama ininterrompu s’étendant sur toute la périphérie liégeoise, dans un rayon de plus de 15 km.
La tour, avec son élévation aux lignes pures, ses baies aux formes stylisées qui se répètent, les volumes géométrisés qui s‘accrochent à sa base est un clair témoin de l’Art déco. A l’intérieur, les éléments de décoration (les balustrades en fonte, les motifs des pavements, les dessins des portes) ainsi que l’organisation des plans (un octogone inscrit dans un carré) exploitent la stylisation géométrique.
Modernisation de l’ascenseur
Fin avril 2024, la Régie des Bâtiments a fait effectuer des travaux de réparation et de modernisation sur l’un des deux ascenseurs de la Tour qui avait été endommagé suite à un orage et une infiltration d'eau importante.
L'ascenseur est désormais équipé d'un système de retour automatique à un étage sûr après chaque utilisation, ainsi que de protections anti-infiltration pour les composants électroniques et électromécaniques. De plus, le tableau de manœuvre a été remplacé par une technologie de pointe.
Sécurisation du site
En mars 2021, la Régie des Bâtiments a fait installer des caméras de surveillance sur le site.
Quant à l’ASBL propriétaire de la basilique, elle a lancé un appel à projet afin de la revaloriser.
La Régie des Bâtiments a rencontré le porteur de projet retenu puisque certains aspects la concernent également. En effet, le parking nécessaire pour concrétiser leur projet se trouverait sur une parcelle appartenant à l'État et nécessiterait la mise en place d'une série de dispositions pour la sécurisation du site (clôtures, surveillance, entretien espaces verts, etc.). Aucun accord n’a été conclu pour le moment.
La Régie des Bâtiments étudie également la possibilité de céder à la Ville de Liège cette partie du terrain par le biais d'un bail emphytéotique (à partir de 2026).
Reconstitution des casques
En janvier 2021, les casques au Mémorial Interallié de Cointe ont été volés.
En 2022, une convention de collaboration a été établie avec l’Université de Liège pour qu’elle se charge de l’étude historique, du relevé des éléments en bronze et de la reconstitution des casques.
En attendant leur réalisation, une stèle en pierre de forme triangulaire avec des casques gravés, réalisée par les service de la ville, a été installée.
Travaux réalisés à la tour
Entre 2012 et 2014 :
- Rénovation des terrasses extérieures (stabilisation et renforcement de dalles-terrasses, étanchéisation et dallages) ;
- Revalorisation de l’esplanade et des multiples escaliers (réparation ou remplacement de pierre, mise à niveau du pavement, remplacement des joints et réfection de l’égouttage) ;
- Aménagement des plantations en contre bas afin de dégager la vue panoramique sur la ville de Liège ;
- Réalisation d’un accès pour véhicules (secours et entretien) entre le parking avant du Mémorial et la grande esplanade basse, à travers un petit bois ;
- Installation de deux élévateurs extérieurs pour personnes à mobilité réduite.
- Mise en valeur du Mémorial et de ses esplanades par un éclairage architectural.
Entre 2010 et 2012 :
- Renouvellement complet des deux ascenseurs intérieurs ;
- Remplacement de l’électricité (éclairage intérieur, téléphonie, informatique, etc.)
Entre 2007 et 2008 :
- Nettoyage des pierres de parement des façades ;
- Remplacement des châssis en aluminium, placés dans les années 80, par d’autres en acier semblables à ceux d’origine, mais adaptés aux normes de sécurité actuelles.
Toutes les études d’architecture, de stabilité, d’électricité et d’électromécanique ont été dressées et produites par la Régie des Bâtiments qui a engagé différentes entreprises pour réaliser les travaux.
Un phare au sommet du Mémorial
En 2016, un phare composé d’un projecteur d’une puissance de 2000 watts (l’équivalent de 3 lave-vaisselles donc peu énergivore), a été construit au sommet de la tour du Mémorial.
Le projet est le fruit d’une collaboration entre l’ASBL « Phare de Liège » et la société Sky Light, à l’origine du phare de la tour Eiffel.
Accès au public
L'esplanade et ses monuments sont accessibles toute l'année.
Quant à l'intérieur du Mémorial civil, la Tour est habituellement fermée au public et ouvre uniquement sur demande lors d'évènements exceptionnels.
Fiche technique
Propriétaire : État fédéral
Gestionnaire et maître d’ouvrage : Régie des Bâtiments
Modernisation ascenseur
- Entrepreneur : Technilift
- Durée des travaux : avril 2024
- Coût des travaux : environ 33.000 € HVAC
Installation caméras
- Durée des travaux : mars 2021
- Coût des travaux : environ 30.000 € TVAC
Dossier actualisé en septembre 2025
