Création de l’ASBL Pavillon chinois – Palais des routes de la soie

Historique du site du Pavillon chinois

Le Pavillon chinois fut créé à la demande du roi Leopold II. Après avoir visité plusieurs fois le panorama du ‘Tour du Monde’ à l’Exposition universelle de Paris en 1900, le roi demanda à Alexandre Marcel de construire un site architectural similaire aux abords du domaine royal de Laeken, afin de témoigner des bonnes relations entre la Belgique, la Chine et le Japon.

Inauguré en 1913 et tout d’abord destiné à devenir un restaurant de luxe, le Pavillon chinois abrita très vite une exposition permanente valorisant le commerce avec l’Extrême-Orient.

Fermé pendant la première Guerre mondiale, il passa ensuite, avec la Tour japonaise, sous la tutelle du département des Sciences et des Arts des Musées royaux d’Art et d’Histoire. Ensemble, les deux édifices devinrent alors les Musées d’Extrême-Orient de Belgique. C’est ainsi que dans le Pavillon chinois, le public put découvrir pendant des années une belle collection de porcelaines léguée à l’État belge en 1946.

L’extérieur et l’intérieur du pavillon, ainsi que les annexes et les boiseries sculptées des façades exécutées à Shanghai, furent entièrement restaurés au début des années 1990 sous le contrôle de l’Institut royal du Patrimoine artistique selon le principe de restaurer plutôt que de remplacer les éléments d’origine.

Le Pavillon chinois fut fermé en 2013 en raison de défauts de sécurité et de stabilité. Fin 2023, dans une volonté de revaloriser ses projets futurs, les Musées Royaux d’Art et d’Histoire ont décidé que le Pavillon chinois ne ferait plus partie des bâtiments occupés par les Musées.

Le Pavillon chinois est classé depuis décembre 2019, le jardin autour du pavillon est classé comme site depuis juin 1997.

Un futur projet durable : l’ASBL Pavillon chinois – Palais des routes de la soie

La création d’une ASBL, via un partenariat public-public, donnera un nouvel élan au site et lui conférera une nouvelle affectation durable et de qualité qui tient compte de ses spécificités et de son statut patrimonial. 

L’ASBL aura pour membres fondateurs la Régie des Bâtiments et le SPF Affaires Étrangères. Le conseil d’administration sera rejoint par Madame Diane Hennebert et Monsieur Piet Steel. 

Le Conseil des ministres a donné son accord en mai 2024 sur le principe de création de l’ASBL et a également donné son accord pour la concession domaniale du site en faveur de l’ASBL.

Avec la volonté de sauvegarder durablement cet élément du patrimoine belge, le Pavillon chinois pourra être revitalisé en un palais de l’Extrême-Orient dont les modes de fonctionnement seraient les suivants :

• L’ASBL réunira autour de ses membres fondateurs institutionnels des personnes belges et étrangères, concernées par les cultures d’Extrême-Orient, que ce soit au niveau artistique ou entrepreneurial.
• L’ASBL prendra à sa charge le financement des études et des travaux, le suivi de la restauration du Pavillon chinois, ses équipements futurs, son entretien et son animation en accord avec la Régie des Bâtiments et la Commission royale des Monuments et Sites de la région bruxelloise.
• L’ASBL garantira le fonctionnement et la qualité de la nouvelle affectation du Pavillon chinois, orientée sur le thème général des routes de la soie qui ont marqué depuis l’Antiquité les échanges entre l’Orient et l’Occident. Concrètement, cela se traduirait par des activités culturelles et touristiques (ouverture permanente au public en journée), des objectifs diplomatiques et des relations amicales entre des entreprises belges et asiatiques. L’annexe du pavillon pourra devenir un lieu de rendez-vous et d’événements exclusifs (conférences, réunions, dîners, cocktails, etc.) consacré aux relations belgo-chinoises et belgo-asiatiques, qu’elles soient institutionnelles ou privées.