Le principe de la création de l’ASBL « Le Palais chinois et des pays des routes de la soie » a été validé par le Conseil des ministres le 17 mai 2024. Il s’agit d’un partenariat public-public entre la Régie des Bâtiments et le SPF Affaires Étrangères, qui seront rejoints au conseil d’administration par Madame Diane Hennebert, Monsieur Piet Steel, Monsieur Bernard Dewit, Madame Evelyn Janssen et Monsieur Eric Domb.
Le 20 décembre 2024, le Conseil des ministres a validé définitivement la constitution de l’ASBL ainsi que le projet de statuts et de concession de celle-ci.
Ses objectifs sont de restaurer, sauvegarder et ouvrir au public le site du Pavillon chinois à Laeken, qui comprend le kiosque, les écuries et le Pavillon chinois lui-même.
Historique du site du Pavillon chinois
Le Pavillon chinois fut créé à la demande du roi Leopold II. Après avoir visité plusieurs fois le panorama du ‘Tour du Monde’ à l’Exposition universelle de Paris en 1900, le roi demanda à Alexandre Marcel de construire un site architectural similaire aux abords du domaine royal de Laeken, afin de témoigner des bonnes relations entre la Belgique, la Chine et le Japon.
Inauguré en 1913 et tout d’abord destiné à devenir un restaurant de luxe, le Pavillon chinois abrita très vite une exposition permanente valorisant le commerce avec l’Extrême-Orient.
Fermé pendant la première Guerre mondiale, il passa ensuite, avec la Tour japonaise, sous la tutelle du département des Sciences et des Arts des Musées royaux d’Art et d’Histoire. Ensemble, les deux édifices devinrent alors les Musées d’Extrême-Orient de Belgique. C’est ainsi que dans le Pavillon chinois, le public put découvrir pendant des années une belle collection de porcelaines léguée à l’État belge en 1946.
L’extérieur et l’intérieur du pavillon, ainsi que les annexes et les boiseries sculptées des façades exécutées à Shanghai, furent entièrement restaurés au début des années 1990 sous le contrôle de l’Institut royal du Patrimoine artistique selon le principe de restaurer plutôt que de remplacer les éléments d’origine.
Le Pavillon chinois fut fermé en 2013 en raison de défauts de sécurité et de stabilité. Fin 2023, dans une volonté de revaloriser ses projets futurs, les Musées Royaux d’Art et d’Histoire ont décidé que le Pavillon chinois ne ferait plus partie des bâtiments occupés par les Musées.
Le Pavillon chinois est classé depuis décembre 2019, le jardin autour du pavillon est classé comme site depuis juin 1997.
